文、图/胡德生(故宫[ ]博物院研究员)
编辑/陈盛娥
镶嵌工艺是中国传统家具最常见的工艺手法。严格说来，镶和嵌却是有着明显的不同特点。《词海》、《词源》及各类辞书对“镶”字的解释大体一致，镶者，以物相配合也，如镶边、镶框等。凡言“镶”，必有内外之分。如果由内向外说，一般说“给这件东西镶个边，或镶个框”；如果由外向内说，“则是在这个框内镶个心，或镶块板”；在家具上的应用，则有心必有框，有框必有心。如桌面、案面、椅面、柜门、插屏、挂屏、围屏等等，都由四框和板心组成，做法都是两边两抹攒成方框，里口起槽，内镶板心，在木工术语里名曰“攒框镶心”。
嵌者，以物陷入也，即先用各种物料雕制成各式花纹，然后在器物上挖槽，把雕好的花纹嵌进槽内。这里所说的“物”，指各种螺钿、各色玉、象牙、彩石、金、银、铜、珐琅、木雕等等，而这里所说的“陷入”，即指把各种物料雕制的各式花纹嵌进雕好的槽内，形成生动活泼的画面。
“镶”和“嵌”，本为两种工艺手法之动词，在家具上的运用，并无直接联系，有镶，不一定意味着有嵌，而嵌，又不单局限在镶上。无论板心、边框、牙子、枨子、腿子、帽子，家具的任何部位都可以施加“嵌”的工艺。清代末期，人们常把镶嵌二字合称，形成专用名词。凡嵌有各式花纹的器物皆以“镶嵌” 称之。这种认识在古玩行中流行很广，甚至成为带嵌花纹器物的代名词。《古玩指南》中就有：“凡镶嵌之器物皆可谓之镶嵌也”。
嵌螺钿家具
螺钿又分硬螺钿和软螺钿。硬螺钿多为海蚌的硬壳。较大的钿块多为砗渠钿。砗渠为一种大型海蚌，属文蛤类中最大者，长径三尺许，壳甚厚，内白色而光润，外呈褐色而有凹渠五条。切而磨之，则如白玉，可为装饰品。软螺钿是针对硬螺而言，取自较小海螺的内表皮。其质既薄且脆，极难剥取，故无大块。软螺钿表面有天然色彩，从不同角度看可以变换颜色，又称为五彩螺钿，多用于镶嵌在家具的椅背、桌沿，屏框上。个别也有整件家具通体嵌。
嵌螺钿家具常见有黑漆螺钿和红漆螺钿。螺钿分厚螺钿和簿螺钿。厚螺钿又称硬螺钿。其工艺是按素漆家具工序制作，在上第二遍漆灰之前将螺钿片按花纹要求磨制成形，用漆粘在灰地上，干后，再上漆灰，一遍比一遍细，使漆面与花纹齐平。漆灰干后略有收缩，再上大漆数遍，漆干后还需打磨，把花纹磨显出来，再在螺钿片上施以必要的毛雕，以增加纹饰效果，即为成器。如黑漆嵌厚螺钿花卉纹翘头案，黑漆嵌厚螺钿花卉纹平头案，以及黑漆嵌厚螺钿花鸟架子床等，明清时期这类器物主要产自山西。
