1976年，“陈锡联夺了叶剑英的军权”的传言一度很盛，陈锡联与叶剑英的关系陷于微妙。这到底是怎么一回事呢？
毛泽东把军权交给陈锡联
陈锡联一生最为露脸的是夜袭阳明堡战斗，一举击毁日军飞机24架。年仅31岁时，他成为解放军最年轻的纵队司令员。1966年后，陈锡联成为东北实际的负责人，担任沈阳军区司令员、辽宁省革委会主任、省委第一书记等职。在此期间，他发现了毛远新，赢得了毛泽东、江青等人的器重。特别是他始终保持着和谢富治的良好关系，让陈锡联的名字多次上达天听。
1973年12月，八大军区司令员对调，陈锡联与老部下李德生对调，就任北京军区司令员。1975年1月起，陈锡联升任中央军委常委、国务院副总理，分管国防工业和体育工作。由此可以看出，陈锡联深得晚年毛泽东的器重。1976年2月2日，中共中央发出了1号文件，内容只有两条：经毛泽东提议，中央政治局一致通过，由华国锋任国务院代总理；在叶剑英生病期间，由陈锡联负责主持中央军委工作。
当时，周恩来刚刚逝世，邓小平又遭受“四人帮”的围攻。重病在身的毛泽东，之所以将三军指挥权交给陈锡联，是因为当时既是中央政治局委员，又是军委常委的只剩下陈锡联、王洪文、张春桥等人。毛泽东几经权衡后说：“陈锡联从小参加革命，会打仗，带过兵团，带过炮兵，在国务院也有个职务，就让他管一下吧。”
“陈锡联夺军权”传言一度很盛
众所周知，叶剑英也曾深得毛泽东的信任。1971年9月13日，林彪出逃事件发生后，受命于危难之际的军委副主席叶剑英开始主持军委工作。10月3日，中共中央又作出决定，撤销军委办事组，成立由叶剑英主持的军委办公会议。军委办公会议在中央军委领导下，负责处理军委日常工作。而在1976年中央发出1号文件后，叶剑英大多参加一些中央的会，而军队的事情则基本不再介入。
毛泽东的这项决定也使得陈锡联与叶剑英的关系陷于微妙。陈锡联夫人王璇梅忆及此事时说，当时“陈锡联夺了叶剑英的军权”的传言一度很盛。听说叶剑英想退出北京到广州居住，有一次陈锡联还专门打电话：“叶帅你不能去广州。”叶剑英闻之有些生气：“你怕我捣鬼吗？我如果想捣鬼的话在哪里不能捣？”觉得自己被误解的陈锡联告诉夫人：“我留叶帅在北京，是想在政治局里能多留一票啊。”
叶剑英健康状况并没问题
毛泽东的决定，是否有别的原因呢？据《叶剑英的非常之路》一书所讲：在“四人帮”的眼里，周恩来逝世之后，继续妨碍他们夺权的，也是他们最害怕的，还有两个代表人物：一个是代替周恩来主持中央日常工作、坚持实行“全国整顿”的邓小平；另一个是主持中央军委日常工作、掌握兵权的叶剑英。因此，他们在各种场合攻击邓小平和叶剑英……不久，邓小平被迫停止了中央的领导工作，“专管外事”；叶剑英被宣告“生病”，由其他人负责主持中央军委工作。
叶剑英被宣告“生病”，他的健康状况究竟如何呢？当时，许多人给叶剑英办公室打电话、写信问候叶帅病情，叶办同志只好悄悄地如实以告：叶帅身体和往常一样。早在1927年在江西吉安同叶剑英一起从事革命活动的空军副司令员吴富善，特地去看望叶剑英，一见面就问：首长，为什么不干了？叶剑英回答：谁说不干了？他们不叫我干，只好不干！
邓小平：陈锡联没有野心
1976年4月中旬，主持中央工作的华国锋建议叶剑英参加一些中央的工作。于是，叶剑英又开始在公众面前露面了。重新进入权力中心的叶剑英，便成了许多老帅们扳倒“文革派”的期望。
取代叶剑英掌握军权的陈锡联，在军队有什么重大事情，都会及时和叶剑英沟通。在毛泽东去世时，他并没有选择支持“四人帮”一伙。在和李先念一起为毛泽东守灵时，他多次向李先念表明对“四人帮”的态度，说：“这样下去不行啊，对那几个人总得想个办法啊！”此后，陈锡联多次参加了华国锋主持的筹划小会议，商定主要部署和动手时机。
在此期间，陈锡联向华国锋提出，请叶剑英继续主持中央军委的工作。华国锋说，叶帅要协助他处理国内的事情，军委的工作还是由他继续主持。
“四人帮”被粉碎后，在一些场合，有些老同志对陈锡联有看法，邓小平都适时为他解围。邓小平说：“陈锡联没有野心，他不会造反的，他不是造反的人。”
1980年1月，陈锡联响应邓小平号召，辞去一切领导职务，随即当选中顾委常委。（摘编自《共产党员》《叶剑英的非常之路》《三联生活周刊》《党史文苑》）
