国际在线报道（记者邓黎）：澳大利亚政府21日宣布，将从美国波音公司购买8架P-8A“波赛顿”海上反潜巡逻机，以替代目前在澳大利亚皇家空军服役的AP-3C“猎户座”飞机。这一决定引起了外界的猜测。
购买8架P-8A“波赛顿”飞机的决定，是澳大利亚总理托尼·艾博特和国防部长戴维·约翰斯顿21日在首都堪培拉举行的记者会上联合宣布的。他们发表联合声明说，澳大利亚政府已经批准了购买8架“波赛顿”海上反潜巡逻机的计划，这些飞机将用以替代已经在澳大利亚皇家空军服役约40年的AP-3C“猎户座”飞机。整个购买合同金额约40亿澳币，折合约36亿美元。第一架P-3飞机将在2017年装备空军，所有8架飞机将在2021年全部装备完毕。联合声明还说，澳大利亚政府还批准，根据《国防白皮书》的具体情况，增加购买4架P-3飞机的选择方案。
P-8“波赛顿”海上反潜巡逻机是美国波音公司设计生产的一种海上巡逻机，主要用途为海上巡逻、侦察和反潜作战。因为“波赛顿”是西腊神话中海神的名字，所以国内也有把这种飞机称为“海神”飞机。
据澳大利亚国防部网站发布的信息，澳大利亚将购买的是P-8A机型，它是在民用波音737-800的基础上发展起来的军用机型。P-8A自身可携带34吨燃料，续航能力达到4000海里；还可以进行空中加油，这使得它可以在空中连续飞行20个小时。
P-8A有11个武器挂载点，其中5个在弹仓，4个在机翼下方，2个在机身下方，可装载10吨武器，具备包括低空飞行在内的作战飞行能力。它具备超强的通讯能力，配备了10个无线电台以及其他信息连络功能。它还配备了多任务设备，包括多模式雷达，高清电光像机以及声音系统等等。
从公开资料看，澳大利亚早在数年前就投资参加了P-8飞机的研发项目，而购买这种飞机的计划也早已开始讨论。澳大利亚政府的声明说，计划购买的8架P-8A飞机，将用以替代澳大利亚空军定于2019年退役的AP-3C“猎户座”飞机。声明说，P-8A飞机将执行海上巡逻、搜救、反潜以及打击任务等。
但是，包括路透社、澳大利亚有影响的《澳大利亚人报》在内的一些媒体在报道这一消息时，都把澳大利亚政府宣布购买飞机的时机，与今年春节期间中国南海舰队远海训练编队进行的两洋演兵联系了起来。路透社认为，澳大利亚购买P-8飞机旨在“强化对其司法管辖权海域的控制能力”，包括海上油气资源以及能源和原材料运输通道。
